Mindestens zehn schwer bewaffnete Kriminelle einer örtlichen Drogengang haben in einem Luxushotel in Rio de Janeiro in Brasilien für rund 3 Stunden mehr als 30 Menschen in ihre Gewalt gebracht. Die Banditen hatten sich am frühen Samstag morgen in einer Favela im Stadtteil São Conrado in Rio de Janeiro einen Schusswechsel mit der Polizei geliefert und waren anschliessend in das Hotel Intercontinental geflüchtet. Der verschanzten sie sich mit ihren Geiseln in der Küche.
Nach mehrstündigen Verhandlungen stürmten am späten Vormittag Angehörige der Spezialeinheit BOPE die besonders bei Touristen beliebte Luxusherberge. Die Eingreiftruppe gegen das organisierte Verbrechen ist vor allem aus dem Kinofilm „Tropa de Elite“ international bekannt. Zudem wurden Panzerfahrzeuge und Hubschrauber eingesetzt. Zuvor waren rund 400 Gäste des Hotels evakuiert worden, das Gelände wurde weiträumig abgesperrt.
Sämtliche Geiseln konnten am Ende unverletzt befreit werden, zehn Kriminelle wurden festgenommen. Bei ihnen wurden acht Schnellfeuergewehre, fünf Pistolen, Handgranaten und größere Mengen Munition sichergestellt.
In dem eher noblen Stadtteils São Conrado hatte der Zwischenfall eine Panik unter der Bevölkerung ausgelöst. Viele Anwohner wurden durch die Schüsse aus dem Schlaf gerissen, die Banditen aus dem angrenzenden Armenviertel versuchten in den Hochhausanlagen zu entkommen. Eine Frau wurde auf offener Strasse erschossen, nach Polizeiangaben handelte es sich dabei um ein polizeilich gesuchtes Mitglied der lokalen Drogengang.
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