In Brasilien lebt es sich am Besten in São Caetano do Sul im Bundesstaat São Paulo. Zu dem Ergebnis kommt eine Studie der UNO in Zusammenarbeit mit dem brasilianischen Forschungsinstitut Ipea und der Stiftung João Pinheiro. Sie haben die Qualität der Schulausbildung, das Durchschnittseinkommen und die Lebenserwartung, mit denen auch der Human Development Index (HDI) gebildet wird, in den Städten Brasiliens bewertet. Herausgegeben wird die Studie alle zehn Jahre.
Im Durchschnitt liegt der HDI Brasiliens bei 0,727. Etliche Städte erreichen jedoch einen besseren Index, der über 0,8 liegt, wie São Caetano do Sul, das einen HDI von 0,862 aufweist. Mit Águas de São Pedro (HDI 0,854) liegt auch die zweitplatzierte Stadt im Bundesstaat São Paulo. Gut lebt es sich ebenso in der Hauptstadt des Bundesstaates Santa Catarina, Florianópolis, die mit 0,847 den dritten Rang belegt. Gefolgt wird sie von der Hauptstadt Espírito Santos, Vitória (0,845).
Die brasilianische Hauptstadt Brasília steht mit einem HDI von 0,824 auf dem neunten Platz. Sie konnte im Vergleich zum Jahr 2000 ihre Position um 33 Ränge verbessern. Rio de Janeiro schneidet indes nicht ganz so gut ab. Sie erreicht lediglich einen Index von 0,799 und steht damit auf dem 45. Platz. Immerhin konnte die berühmte Samba-Metropole aber ihren Rang verbessern. Bei der letzten Erhebung hatte sie noch 64. Platz belegt. Etwas besser sieht es bei der Megametropole São Paulo aus. Die siebtgrößte Stadt der Welt erreicht immerhin einen HDI von 0,805 und nimmt damit Rang 32 ein, im Jahr 2000 war es Rang 33.
Auffällig ist, dass sich unter den 50 Städten mit den besten HDI Brasiliens, die meisten in Küstennähe sowie im Südosten und Süden des Landes befinden.