Unbekannte haben in Salvador da Bahia am letzten Wochenende beide Arme eine Bronzestatue von Édson Arantes do Nascimento, auch Pelé genannt, abgerissen und entwendet. Zudem wurde ein Nachbildung der WM-Trophäe Jules Rimet gestohlen.
Die Statue wurde in der Hauptstadt des brasilianischen Bundesstaates Bahia bereits 1971 eingeweiht, nur kurze Zeit nach dem Titelgewinn Brasiliens bei der Fussball-WM in Mexiko 1970. Pelé, heute 64 Jahre alt, war der Protagonist der Mannschaft und wird seit dem in Brasilien als „O Rei“ [der König] verehrt.
Der Sportverband Bahias erklärte mittlerweile, dass die Statue umgehend restauriert werden soll. Neuer Aufstellungsort soll ein Platz innerhalb des naheliegenden Fussballstadions sein. Zur erneuten Einweihung soll diesmal der Weltfussballer persönlich eingeladen werden. Bei der ersten Zeremonie, so bestätigte ein Verbandsprecher, sei der damals frisch gebackene Weltmeister nicht anwesend gewesen.
Die Restauration soll rund einen Monat dauern. Die Militärpolizei erklärte auf Anfrage, dass es bislang keinen Tatverdächtigen für den Vandalismus gebe. Es sei zudem unwahrscheinlich, dass Souvenirjäger für die Tat verantwortlich wären. Die entwendeten Bronzeteile werden vermutlich eingeschmolzen und weiterverarbeitet.
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